All delighted people

out of the forest, i come with my flowers
Il y a trente-quatre ans de cela naissait la petite Mary Stone, à Winterville, en Caroline du Nord. Mary est issue d’une famille typiquement rurale et modeste,  joignant difficilement les deux bouts. Gamine, elle était néanmoins joie de vivre, dotée d’un esprit vif et généreux.

Elle n’avait que seize ans lorsqu’elle rencontra Rob Dikkens. Elle bossait comme serveuse dans un fast food pour se payer des études, et aider sa famille, tandis que lui était flic. Il lui tourna autour un moment et lui fit une cours assidue durant plusieurs semaines.  Jusqu’à ce qu’elle cède, encouragée par sa famille, qui voyait là un beau parti pour la jeune femme. Elle tomba enceinte par accident. De là, elle avait scellé son destin. Que ce soit sa famille ou Rob, il était inconcevable qu’elle donne naissance à son enfant dans l'illégitimité. Ils devaient donc se marier. Hélas, après le mariage, Rob devint bien différent de celui qu’elle avait pu connaitre jusque lors. Autoritaire, exigent, égoïste et surtout violent. Elle dû arrêter de travailler, tout comme ses études. Au début elle chercha un soutien auprès de sa famille, en vain. Si il la battait, c’est qu’elle ne se comportait pas comme elle le devrait avec lui, lui énonça sa mère une fois. Mary sut alors qu’elle ne pouvait compter que sur elle seule. Enceinte de six mois, elle fit une chute dans les escaliers, chute dans laquelle la maladresse n’y était pour rien. Sauf que cette nuit-là, elle perdit son bébé. Une petite fille, qui ne respira à peine que quelques minutes une fois sortie de son ventre.

Elle retomba rapidement enceinte. Non pas qu’elle daignait accorder ses faveurs à Rob après ce qu’elle avait enduré en l’espace de quelques mois, il la forçait à avoir des rapports. Au moins, durant cette grossesse ci, elle eut un répit à partir du moment où ils apprirent qu’elle attendait un petit garçon. Elle osait même espérer dans ses rêves les plus fous que cela durerait. Après tout, Rob était souvent absent avec son travail, elle s’en accommoderait tant que son fils était bien  portant et n’avait besoin de rien. Hélas, après l’accouchement, les coups et les insultes redoublèrent. Et elle n’avait personne vers qui se tourner. En tant que femme de flic, comment les collègues et amis de son mari pourraient-ils la croire et prendre sa déposition ? Pire, accuser leur collègue ? Elle savait que c’était peine perdue.

Alors que Tom, son fils chéri, avait trois ans, elle refit une chute dans les escaliers. Celle-ci aurait pu lui être fatale, il s’en fallu de peu. Très peu. Elle passa de longs mois à l’hôpital, et évita la paralysie de justesse, sa moelle ayant été pincée lors de sa chute. S’en suivi une longue rééducation, mais elle conservait malgré tout des séquelles physiques, ayant des difficultés à la marche, devant utiliser un déambulateur, et ne pouvant plus porter de poids avec ses bras. Une handicapée. Du moins en apparence.

La réalité était toute autre. Lors de son hospitalisation, elle rencontra une infirmière, Claire, qui n’était pas dupe des véritables raisons de son accident, et qui voyait clair dans le jeu du mari éploré. Elles sympathisèrent et Claire lui donna en douce les coordonnées d’un foyer pour femmes en situation précaire, situé à Portland, dans le Maine. C’était éloigné géographiquement, une grande ville où elle pouvait aisément disparaître, c’était l’idéal. Sauf que pour ça, elle devait reprendre des forces et surtout sa mobilité, sans éveiller aucun soupçon de la part de son époux, qui refusait de lui payer une véritable rééducation dans un centre professionnel. Dans le plus grand des secrets, elle fit donc sa rééducation toute seule, chez elle, avec les moyens du bord, pendant que Tom était à l’école, et Rob au travail. Devant son fils et son époux, elle continuait à jouer les éclopées. Cela dura de longs mois, et elle ne put mettre son plan d’évasion à exécution que bien plus tard, alors que Tom avait déjà six ans.

Au volant de sa voiture, une vieille Thunderbird, elle prit la fuite avec son fils. Pour faire croire à leur mort à tous les deux, elle choisit comme première destination l’Etat de la Virginie à la recherche d’une grande étendue d’eau. Là-bas, prenant soin de laisser des effets personnels à elle et Tom dans l’habitacle, elle fit sombrer la voiture dans le lac Anna, au-dessus de Richmond. D’ici à ce qu’elle soit retrouvée, elle osait espérer qu’ils seraient loin, et de surcroît, tout le monde penserait qu’ils sont mort noyés, et rechercherait leur corps dans les eaux profondes du lac. La suite du trajet se ferait en bus, ou en train.

C’est ainsi qu’ils arrivèrent ensuite au foyer à Portland. Ensuite, une nouvelle vie s’offrit à eux. Elle sympathisa rapidement avec la gérante du foyer, qui leur trouva des faux papiers et une nouvelle identité. Mary devint Teresa Blumenthal et son fils Tom devint Josh Blumenthal. Elle change sa coiffure et fonce la teinte naturelle de ses cheveux – chose qu’elle fait toujours – afin de modifier son apparence physique. Elle trouva un travail de secrétaire, et reprit des études à l’Université en cours du soir. Josh fut de nouveau scolarisé. Une vie normale en quelque sorte, dans le nouvel petit appartement déniché par la gérante du foyer. Elle décrocha par la suite son diplôme d’assistante sociale. Souhaitant une vie paisible autant pour elle que pour son fils, elle n’hésita pas longtemps lorsque le premier poste qu’elle trouva fut dans une petite ville côtière de la région, appelée Bar Harbor. Rien que le nom lui plaisait. Ils s’y installèrent voilà maintenant quatre ans.

En parallèle, Tess restreint et garde une maîtrise impartiale sur sa vie sociale et sentimentale. Jusqu’à ce jour, jamais aucun homme n’a posé la main sur elle. Ni levé la main sur elle. Elle préserve Josh un maximum tout en l’encourageant à mener une adolescence normale. Du moins dans la mesure du possible. Quelle est la normalité pour ce gamin âgé désormais de seize ans, qui a mûrit trop vite ? Elle essaie de garder le contrôle de sa vie et de ses émotions en toute circonstances, prenant garde de conserver ses distances avec les autres, surtout les hommes, et entretien une discrétion exagérée sur sa vie en général. Cependant, la situation a tendance à lui échapper quelque peu ces derniers temps.

Depuis peu il y a ce nouveau voisin… la chatte de Josh n’a rien trouvé de mieux que de vouloir squatter chez lui, obligeant Tess à sortir de sa discrétion habituelle. C’est ainsi qu’elle toqua pour la première fois à la porte de cet inconnu, qui pourrait sembler inquiétant, tant il arbore une allure taciturne par moment ,mais pourtant… elle reconnait dans son regard une souffrance qui fait écho à la sienne. Il l’intrigue, malgré les barrières qu’elle a érigé autour d’elle, de sa vie. Pour la première fois depuis fort longtemps, elle se sent attirée par un homme. Pas seulement physiquement d’ailleurs. Alors, elle trouve divers prétextes pour venir frapper à sa porte, consciente de certainement passer pour une illuminée par moment.

Loin de Bar Harbor, il y a quelques jours, une vieille Thunderbird rouillée vient d’être repêchée dans le lac Anna. Avec à son bord des vêtements de femme et d’enfant, ainsi qu’un petit sac d’école avec des motifs tortue ninja….. et immatriculée en Caroline du Nord au nom de Mary Dikkens, portée disparue avec son fils Tom depuis dix ans.
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